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旅・非日常・小説

ケンブリッジの古本屋

昔、シカゴから南下するバスにのってミシシッピ州ハティスバーグに戻るとき、テネシー・ウィリアムスの短編小説、黒人マッサージ師と白人労働者の話を読みました。


生まれたときから大多数の一人でしかない自分をおおいに自覚しながら、その抑揚のない人生を憂いもなく喜びもなくただ無気力に流れているかのような日々を送る白人の中年男性。ある日仕事の帰りにふいに思い立って近頃はやりのマッサージというものを受けにいくのですが(これがまた彼にしてみれば珍しいことで)、彼の担当になったのが白衣をピシリと着た若い黒人男性。

時の背景としては、20世紀のはじめ、まだ人種差別が法律として制定されていた米国。この二人の関係も、いわば世間一般のホワイト=ブラック関係と変わりません。が、ここで白人男性は気づいてしまうのです。黒人男性の規律正しさとシャツの白さに圧倒される自分の弱々しさ。そして生まれて初めての自分の欲求。

白人男性は強いマッサージを要求します。要求はだんだんと激しさをましていきます。骨や肉がきしむくらい肉体を痛めつけてくれ。黒人男性は始めは躊躇するもののだんだんと力はこもります。白人男性は毎日通うようになり、マッサージはエスカレートし、最後は黒人マッサージ師は白人男性を望みどおり殺すのです。このとき白人男性は喜びにうちふるえながら息をひきとります。また、黒人マッサージ師も歓喜しながら手を下します。

建物のとなりには教会があって礼拝を行う声が窓から聞こえてきます。だんだんと礼拝の声が高まっていきます。マッサージ師の耳には神に祈る、叫ぶ声しか聞こえません。時は夏。じっとりした暑さのその中で、マッサージ師は死んだ白人男性を食すのです。その間ずっと礼拝は激しく続くのでした。


ちょうど、クライマックスの礼拝の声にさしかかっているとき、テネシー州からミシシッピへと続くインターステイトをバスが走っていて、夕日がひどく赤みがかった橙色になって車内へ差し込んできました。となりにはジャクソンで降りる予定だという黒人女性。ひどく太っているので体やむき出しの腕が座席からはみだして私の腕に密着していました。なにしろ狭いバスの座席。よけようがないんです。このときは晩冬でしたが、半世紀以上も昔の小説と現実の自分の境遇との妙なリアリティの混在をまざまざと見せ付けられたような気がしました。

夕日の色、今にも実際に聞こえてきそうな礼拝の声、バスの揺れ、となりの人の腕の感触、通り過ぎる北部ミシシッピの小さな町々、すべてが非日常でそれだけにリアルで。

旅でしか得られない感触、あること思い出しました。


旅・非日常・小説_c0057781_0383965.jpg"Desire and the Black Masseur"
from Collected Stories
by Tennessee Williams
by dignen | 2005-09-30 00:22 | 映画・本・うた


山の古民家暮らしをつらつらと。


by dignen

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